智惠美人紅茶梅酒｜消失24年的杵築紅茶，如何重新回到酒杯裡
中斷24年的杵築紅茶，如何重新回到一杯梅酒裡
有些酒的故事，從酒造開始。
智惠美人紅茶梅酒的故事，卻要先從一片曾經停止生產的茶園說起。
這款來自日本大分縣杵築市的紅茶梅酒，使用杵築產紅茶、杵築產南高梅與酒造地下約200公尺的天然水製作，並加入白蘭地調整風味。
酒精度為7%，紅茶的香氣與微苦，交疊著梅酒的酸甜及白蘭地的圓潤感。
但在這杯看似輕盈易飲的紅茶梅酒背後，還藏著一段曾經中斷二十多年的杵築紅茶復興故事。
智惠美人紅茶梅酒是什麼？
智惠美人紅茶梅酒，是大分縣杵築市中野酒造推出的茶系梅酒，也是目前智惠美人系列中極具代表性的產品。
酒造使用杵築在地生產的紅茶，以地下約200公尺的天然水冷泡萃取，再與杵築產南高梅釀成、經過熟成的梅酒調和，最後加入白蘭地，使紅茶、梅酒與酒體之間更加圓融。
它不是單純將紅茶香料加入梅酒。
從茶葉、梅子到萃取用水，這款酒的風味幾乎都圍繞著杵築這片土地形成。
一句來自地方居民的話，成為紅茶梅酒的起點
智惠美人紅茶梅酒的誕生，並不是一開始就有完整的商品計畫。
當時，中野酒造開放酒造的地下水，讓附近居民自由取用。有位前來取水的居民告訴酒造：
用這裡的水泡當地的茶與紅茶，味道真的很好。
這句看似日常的分享，讓中野酒造開始注意杵築在地的紅茶。
酒造後來認識了杵築紅茶生產者阿南先生，並思考如何將地方紅茶的香氣與特色，轉化成中野酒造才能製作的酒。
經過多次試作與調整，智惠美人紅茶梅酒才逐漸成形。
杵築曾經是日本紅茶產地
大分縣杵築市擁有適合茶樹生長的環境，早在1950年代，當地便已投入紅茶生產。
當時隨著日本戰後飲食逐漸西化，國內紅茶需求增加，杵築也曾積極發展紅茶產業。
然而，1971年日本紅茶進口自由化後，價格較低的印度、斯里蘭卡等海外紅茶大量進入市場。
日本國產紅茶難以在價格上競爭，許多茶農陸續停止紅茶生產或改種綠茶，杵築的紅茶產業也因此中斷。
對曾經投入紅茶生產、最後卻承受損失的農家而言，紅茶甚至成為一段不太願意再被提起的記憶。
一杯紅茶，重新接起中斷的產業
多年後，讓杵築紅茶重新回到茶園的人，是阿南先生與妻子紀子女士。
阿南先生在高中時期，曾因老師親手沖泡的一杯紅茶，第一次真正感受到紅茶的美味。
後來，他又喝到一杯令自己印象深刻的紅茶。替他泡茶的人，正是日後成為妻子的紀子女士，而紀子女士的家族，過去便曾參與杵築紅茶生產。
兩人因紅茶產生連結，也逐漸萌生重新製作杵築紅茶的念頭。
當時，地方上仍有人勸他們不要再碰紅茶。夫妻倆沒有立刻反駁，而是先花多年時間投入綠茶栽培，建立生產者的技術與信任。
1992年，他們正式開始挑戰紅茶製作。
1994年，在杵築紅茶停止生產約24年後，這片土地重新出現了杵築紅茶。
不做自己不想喝的紅茶
阿南先生對茶葉的想法很直接：
自己不想喝的紅茶，也不想拿給別人喝。
這份態度讓杵築紅茶的復興，不只是把過去的產品重新製作出來，而是重新思考這片土地能孕育出什麼樣的紅茶。
中野酒造所使用的，正是阿南先生栽培的杵築紅茶。
而在開發紅茶梅酒時，酒造也沒有只追求明顯、討喜的茶香，而是進一步處理紅茶進入酒中後，容易缺少酸度、苦味與結構的問題。
智惠美人紅茶梅酒的三個製造堅持
一、茶葉之外，也使用莖茶
杵築紅茶茶葉本身香氣豐富、餘韻悠長，但製成利口酒後，若只有茶香與甜味，整體容易顯得單薄。
在阿南先生的建議下，中野酒造除了紅茶茶葉，也加入通常不會對外販售的莖茶。
莖茶能為酒帶來適度的酸味與苦味，使紅茶香氣、梅酒甜味及尾韻之間取得平衡，也成為智惠美人紅茶梅酒風味的重要核心。
二、以白蘭地連結紅茶與梅酒
中野酒造原本思考的並不是單純的紅茶利口酒，而是如何讓紅茶的風味在酒中更完整。
梅酒能承接紅茶的香氣與旨味，又不容易與其他素材產生衝突；白蘭地則能進一步連結紅茶與梅子的甜香。
加入白蘭地後，紅茶的甘香、梅酒的酸甜與酒體質地變得更加圓潤，也讓整體不只是甜，而是多了一層成熟、溫暖的深度。
三、使用地下天然水冷泡紅茶
智惠美人紅茶梅酒最大的製造特色，是以冷泡方式萃取紅茶。
中野酒造使用從地下約200公尺汲取的柔軟天然水，緩慢帶出紅茶的香氣與旨味，降低過度萃取產生的尖銳澀感。
水可以讓茶香變得柔和，也能讓梅酒、白蘭地與紅茶之間自然融合。
原料可以選擇，但酒造所在之地的水無法複製。
這也讓智惠美人紅茶梅酒，不只是使用杵築紅茶的產品，更是一款只能從杵築的水、茶與梅之間形成的地方酒。
智惠美人紅茶梅酒喝起來是什麼味道？
倒入杯中後，最先感受到的是清楚而飽滿的紅茶香氣。
接著出現梅子的果香與柔和酸甜，白蘭地則讓中段口感更加圓潤。紅茶莖茶所帶來的微苦與輕微澀感，平衡了梅酒的甜味，使風味不會只停留在甜美。
尾韻再次回到茶香，留下帶有成熟感、但仍然清爽的收尾。
智惠美人紅茶梅酒酒精度為7%，以紅茶、梅酒、白蘭地及糖類製成，紅寶石般的色澤中，帶有梅子酸甜與延續在口中的茶香。
智惠美人紅茶梅酒怎麼喝？
冰鎮純飲
充分冰鎮後直接飲用，能清楚感受紅茶香氣、梅子酸甜與微苦尾韻。
加入冰塊
加入少量冰塊，可以降低甜感，使整體更加清爽，適合餐後或炎熱季節飲用。
約40°C溫飲
加熱至約40°C後，茶香、梅香與白蘭地會變得更加柔和，口感也會從清爽轉為溫潤。
溫熱後可能浮現類似烏梅的香氣變化。
不需要將酒煮沸，以隔水加熱或燗酒器緩慢升溫即可。
智惠美人紅茶梅酒適合搭配什麼？
中野酒造推薦的搭配相當廣泛，包括咖哩、鴨肉、起司蛋糕、司康、糖煮水果、台灣古早味蛋糕與蘋果派。
若從風味結構來看，可以分成三個方向。
奶香甜點
起司蛋糕、奶油司康、焦糖布丁或香草冰淇淋，可以承接梅酒與白蘭地的圓潤甜香；紅茶的微苦也能平衡奶油甜膩感。
水果甜點
蘋果派、水果塔、果醬甜點與糖煮水果，能讓梅子的酸甜與水果香氣互相延伸。
香料與醬香料理
咖哩、烤鴨及帶有香料或醬香的肉類料理，能與紅茶的焙香、微澀及白蘭地的成熟感相互呼應。
一杯酒，也能保存一段地方記憶
杵築紅茶曾經因市場改變而停止生產。
二十多年後，生產者重新走進茶園，讓紅茶回到杵築；中野酒造則以自己的水、釀造經驗與地方南高梅，讓這段復興故事走進另一只杯子。
智惠美人紅茶梅酒喝得到紅茶香、梅子酸甜與白蘭地的圓潤。
再往裡面多看一點，還能看見一片土地如何記住失敗，
又如何在多年以後，重新長出自己的味道。
有些復興，不需要大聲宣告。
它只是安靜地，重新出現在杯中。
常見問題 FAQ
智惠美人紅茶梅酒使用哪裡的紅茶？
使用日本大分縣杵築市生產的杵築紅茶，並以中野酒造地下約200公尺的天然水冷泡萃取。
智惠美人紅茶梅酒有加入香料或色素嗎？
中野酒造開發利口酒時，設定以在地主要原料製作，並避免使用香料與著色料，盡可能呈現原料本身的風味。
為什麼智惠美人紅茶梅酒會使用莖茶？
莖茶能增加適度的酸味、苦味與香氣，使紅茶、梅酒及白蘭地之間取得更完整的平衡。
智惠美人紅茶梅酒的酒精度是多少？
酒精度為7%。實際商品規格仍應以瓶身中文標示為準。
智惠美人紅茶梅酒適合冰飲還是溫飲？
兩者皆可。冰鎮純飲或加冰塊，風味較清爽；加熱至約40°C，茶香、梅香與白蘭地會更加柔和。
智惠美人紅茶梅酒適合搭配哪些食物？
適合搭配起司蛋糕、司康、蘋果派等甜點，也能搭配咖哩、鴨肉及帶有香料或醬香的料理。
杵築紅茶為什麼曾經停止生產？
1971年日本紅茶進口自由化後，價格較低的海外紅茶進入市場，國產紅茶難以競爭，杵築當地的紅茶生產也逐漸中斷。直到1994年，杵築紅茶才重新恢復生產。
